出处：
解释：
　　　“李”字早见于古玺文，和小篆的结构相同，均由“木”加上“子”构成。《说文解字•木部》：“李，果也。从木，子声。”就其意义来看，将“果”作为“李”的本义是不恰当的。在古代，“李”既指李树，又指李树结的果实。古人常常将这两者混为一谈，应该说先有树，后有果，果因树而得名。那么“李”的本义应指李树，“果”应该是引申义。如《诗•大雅•抑》：“投我以桃，报之以李。”这里的“李”就是果实名。其意思是你送给我桃，我以李子来回报给你。《孟子•藤文公下》：“井上有李，螬食实者过半矣。”其意思是井旁有棵李树，金龟子已经将它的果子吃掉了大半。（参见杨伯峻《孟子译注》）因此，“李”在文献中哪儿指果实，哪儿指树，均要读者去仔细分辨。
　　——《汉字文化趣释》/吴东平著，湖北人民出版社，2001.10
延展：
　　　“李”在中国传统文化中具有丰富的文化内涵。“李”字在前人看来是由“十”、“八”加上“子”构成，简称“十八子”；加之人们认为“李”是一种结子（果）的树，李树结实时，确实可以看到树枝上累累的赤色果子。因此，人们常用它作为子孙满堂，生机勃勃，兴旺发达的象征。
　　　李子味酸，女子怀孕后想呕吐时，非常喜欢吃李子。据说，李子有一种抑制呕吐的功效。又由于“李”是“木”下加“子”而成，加之人们将“子”理解为“儿子”，所以人们称李子为“嘉庆子”，作为一种表示祥瑞的果实，视为女子一举得男的佳兆。
　　　“李”又为姓氏。在我国姓李的人很多，遍及全国各地。对于李姓的起源说

法较多。传说李姓始祖为老子李耳，老子出生在李树下，所以姓李，子孙后代就袭用李姓。
　　——《汉字文化趣释》/吴东平著，湖北人民出版社，2001.10
故事一：
　　　历史上的唐朝皇室姓李，并自称是陇西李氏，老子李耳的子孙，否认自己是鲜卑达（达就是汉语的“李”字）。为此，唐太宗李世民还颁诏封道教为国教，高于佛教一等。此事还引起了一些佛教徒的不满。
　　　一次，一个叫法琳的和尚当面指出唐太宗是鲜卑达，并指出这是历史事实。对此，唐太宗大怒，但又无法驳倒法琳。他想出了一个惩罚法琳的办法，就说：“你们佛经上不是说，只要口念观音菩萨，刀落在头上，头可以不掉下来吗？我给你七天时间，让你专门念观音菩萨，七天后，我用刀在你头上试试，看你的头落不落地。”
　　　法琳和尚知道这话是骗人的东西，可今天却骗不过唐太宗的杀人屠刀，怎么办呢？想来想去，想了好几天，终于想出了个好办法。到了第七天，唐太宗派人将法琳和尚找来，问道：“法琳，你现在已经念了七天观音菩萨，今天可以试一试了吧！”
　　　法琳答道：“陛下，这几天我没有念观音菩萨，而是天天在念皇上，不过，我的头同样可以不掉。”
　　　唐太宗从法琳的话中得知他已认罪了，于是就免了他的死罪。
　　——《汉字文化趣释》/吴东平著，湖北人民出版社，2001.10
故事二：“木子”救命成李姓
　　　李姓是中国第一大姓，氏族兴旺，人数众多，远在其他姓之上。据说当今李姓人氏大约有1亿，若世界上所有姓李的人并排站在一起，能够环绕地球一圈半。
　　　据史载，李姓原是颛顼帝高阳氏的直系后裔。颛顼有一个孙子叫皋陶，做了尧帝的理官。理官，专管狱讼推断，有些像当代的法官，当时盛行以官职为姓，皋陶也就以“理”为姓。
　　　商朝末年，皋陶后裔有一个叫理征的人，忠心耿耿，多次进谏纣王，当时纣王暴虐无道，沉湎酒色，诸侯和百姓都很怨恨他。纣王对理征的多次劝谏很恼火，便把他杀了。理征的妻子契和氏听到消息后，便带着年幼的儿子利贞外出逃难。

契和氏本是陈国(今河南淮阳)人，想逃回娘家，又怕连累家人，于是便逃往豫西。当走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”(也就是伊侯曾经居住过而后已经荒废了的地方)时，母子两人饥饿难忍、疲惫不堪，小利贞已经奄奄一息。那里荒无人烟，根本无法找到食物。幸好契和氏发现附近的野树还有一些“木子”(野果)，于是采下来吃，这才保全了性命。母子俩逃到豫东，在离淮阳不太远的苦县(今河南鹿邑)安家落户。为了表示对“木子”保命的感激，而且理、李同音，可以躲避纣王的追捕，自利贞开始改姓李。这就是李姓的起源。
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